"Si el deporte no existiera, el mundo sería más aburrido". Valentino Rossi.

viernes, 29 de junio de 2018

Diario de un Mundial

Dia 15 - Jueves 28 de Junio. Mina de oro.

Terminaba ayer la fase de grupos, tras haber transcurrido ya 15 días de Mundial. Esto va que vuela. Y va muy bien, además. Las sensaciones que nos deja esta primera mitad de torneo son inmejorables. La regularidad ha sido la constantes en todos los grupos, con sorpresas agradables como Rusia, México, Bélgica o Japón y decepciones como España, Argentina o la ya eliminada Alemania. El VAR también ha demostrado ser un auténtico acierto, al solventar muchas dudas y errores arbitrales. Ayer se definían las posiciones de los dos ya clasificados del grupo G y se buscaban los afortunados del posiblemente grupo más disputado de todos, el H.

Es cierto que Polonia había decepcionado en las dos primeras jornadas. Con un Lewandowski que pasó desapercibido (tampoco estuvo nada acompañado). Los europeos no dieron la talla en un grupo teóricamente "asequible". Pero esto es un Mundial, el mayor escaparate futbolístico del mundo, y todos buscan lo mejor de sí incluso no jugándose nada. Cierto es que mucho contribuyó a ello el técnico japonés, dejando extrañamente en el banquillo a pesos pesados como Inui, Kagawa o Honda. Curiosamente no empezaron mal el encuentro, pero se fueron desinflando poco a poco hasta encajar el 0-1 obra de Bednarek. Polonia tuvo varias ocasiones incluso para ampliar la renta, pero el partido finalizó con los nipones pasándose el balón en el centro del campo, sabedores de que el resultado del otro partido les clasificaba... aunque fuese por haber visto menos tarjetas amarillas que Senegal. Curiosa anécdota. Y es que en Samara Colombia no falló, aunque tuvo muchísimos problemas. Lejos del juego desplegado ante los polacos, el estado físico de James era además otra piedra en el camino. Casi cojeando aguantó el crack hasta el minuto 30, cuando fue sustituido dejando su sitio a Muriel. Los cafeteros necesitaban ganar sin su estrella, su talento y su corazón. Fue un auténtico golpe anímico en las coloridas gradas y también en el campo, donde un fabuloso Ospina evitaba en varias ocasiones el gol africano. Salieron mejor en la reanudación. Pisando ya área contraria, conducidos por el crack de River Juan Fernando Quintero (menudo Mundial el suyo), fue precisamente un saque de esquina sacado por éste y rematado por Yerry Mina el que abría el marcador. El poderoso juego aérea del discutido central del Barça volvía a ser decisivo, dando la clasificación a octavos y haciendo vibrar a todo un país. Un país con muchas dificultades pero que vive el fútbol con pasión, casi como una religión. Seguro que los casi 50 millones de colombianos ya están rezando para que lo de James Rodríguez sea lo menos posible.

En el grupo de Inglaterra y Bélgica sólo quedaba por saber quién era primera y quién segunda. Se daba la circunstancia que el líder de grupo iba destinado a la parte del cuadro más dura, la de Portugal, Francia, Argentina y Brasil, y se notó en los onces de ambos equipos. Sin embargo, "la indirecta" lanzada por los técnicos no la cogieron los 22, quienes disputaron un encuentro muy digno. Y es que (otra vez) esto es un Mundial. Con 0-0 al descanso, valió de verdad la pena la espera viendo el golazo de Januzaj, un zurdazo tras fino regate que entró por toda la escuadra. Puede acabar siendo un gol envenenado, viendo el camino hasta la final que les espera, pero al menos los belgas demostraron profesionalidad. También los ingleses, que lo intentaron sobretodo mediante Rashford y Vardy, pero el empate no llegó. Poco interés tenía el otro partido de grupo, aunque muchísimo para sus dos protagonistas. Las victorias de Túnez o Panamá en un Mundial han sido, son y (posiblemente) serán tan escasas que automáticamente se convierten en históricas. El otro día el capitán Baloy marcaba el primer tanto de los panameños en una Copa del Mundo en su historia y el afortunado tanto del joven Rodríguez amenazaba con significar ayer la primera victoria. Sin embargo, en el segundo tiempo el (comprensible) vértigo les llegó, y su excesivo repliegue defensivo lo penalizaron los tunecinos con dos goles en apenas cinco minutos que daban la vuelta al marcador. Hoy jornada de descanso, momento para coger fuerzas de cara a lo que queda, lo mejor por otra parte aunque cueste creerlo, viendo lo que ha dado de sí esta maravillosa fase de grupos.


jueves, 28 de junio de 2018

Diario de un Mundial

Dia 14 - Miércoles 27 de Junio. Ya no siempre gana Alemania.

En el ya conocido como "Mundial de las sorpresas", curiosamente entre las ocho selecciones clasificadas para octavos de final se encontraban todas las grandes. Unas con más dificultades que otras, pero al final Uruguay, España, Portugal, Francia y Argentina habían logrado superar la fase de grupos. Ayer era el turno de Alemania y Brasil.

El ex-futbolista inglés Gary Lineker definió una vez el fútbol como "un juego de once contra once donde siempre gana Alemania". La frase se hizo mundialmente famosa porque (casi) siempre se mantenía vigente, debido a todos los éxitos que los bávaros iban consiguiendo durante las últimas décadas. Viendo la fase de clasificación nadie dudaba de que llegaban a Rusia como máximos favoritos a revalidar el título, pero los dos primeros partidos dejaron más dudas que certezas. O al menos sí una: la difícil transición generacional que están sufriendo y sufrirán los próximos años. Parece ya haber pasado lo mejor de los Neuer, Hummels, Boateng, Khedira, Ozil, Muller o Mario Gómez, mientras que los Kimmich, Hector, Goretzka o Werner igual no son tan buenos como pensábamos. Ante México y Suecia ya se descubrieron las dificultades para generar juego ofensivo y una insólita fragilidad defensiva (curiosamente mismos síntomas que España), y ayer se confirmó. Los primeros 45 minutos pasaron casi sin darse cuenta, con apenas trabajo para el portero surcoreano, y al poco de volver de vestuarios Suecia se adelantaba ante México (dejándolos virtualmente fuera del Mundial) y entonces llegaron las prisas. Low movió rápidamente el banquillo, pero que el recurso para la remontada sea colgar balones a Mario Gómez o que Muller cace algún balón suelto nos dice mucho del nivel de Alemania en el torneo. No llegaba el gol, y además Suecia metía tierra de por medio ante una desconocida México, que había ilusionado en los dos primeros partidos. Al final, no sólo el tanto no llegó, sino que Corea aprovechó dos contras para firmar un doloroso 0-2 que confirma la maldición del campeón: los de 2006 y 2010, Italia y España, ya cayeron a las primeras de cambio en 2010 y 2014 respectivamente.

A las 20:00 h se decidía el grupo de Brasil. Además de la canarinha, Suiza y Serbia tenían opciones de clasificación. Los de Tite empiezan ya a asustar... y no precisamente por su juego, sino por su sobriedad. A este equipo Alemania no le hubiese metido siete hace cuatro años ni jugando diez partidos seguidos. Si a una buena defensa le sumas un centro del campo sacrificado con Casemiro, Paulinho o Willian, más la calidad de Coutinho y Neymar, el resultado es un claro favorito al título. El torneo del crack del Barça ya llega a sobresaliente. Lo que se estarán alegrando en la ciudad condal de tenerlo ya y no tener que ir a por él tras este Mundial. Aún serán baratos los 160 kilos que se pagaron... quién lo diria. El 1-0 de ayer lo anotó el también culé Paulinho tras un pase magistral del ex del Liverpool. Apenas creó peligro Serbia, pese a su ramillete de buenos futbolistas, pero a este equipo es complicadísimo meterle mano. Thiago Silva mediado el segundo tiempo casi sentenciaba el partido con un cabezazo en un córner lanzado por Neymar, que poco a poco se va entonando. Lo que faltaba. Mientras, en el otro encuentro Suiza y Costa Rica firmaban un entretenido duelo... con un 2-2 final que da la clasificación a los helvéticos y deja un buen sabor de boca final a los centroamericanos, que fueron incluso mejores en muchos momentos. Pasan brasileños y suizos, por tanto. Una lástima la eliminación de los balcánicos, quienes dejaron muy buenos momentos sobre todo en los dos primeros partidos... pero esto es un Mundial, señores. Que se lo digan a Alemania.


martes, 26 de junio de 2018

Diario de un Mundial

Dia 13 - Martes 26 de Junio. Y llegó Messi.

No habían debutado todos aún en el Mundial. Tras sus dos pobres primeros partidos, en los que casi ni se le vio, el destino daba al para muchos mejor jugador del planeta la oportunidad aún de redimirse. La victoria de Nigeria ante Islandia generaba una mínima esperanza a una Argentina que, eso sí, mucho debía mejorar para siquiera ganar a los africanos. Empezando por él.

Pero antes se decidían los dos clasificados del grupo C. A veces no hace falta ni hablar para que se dé el resultado que dos buscan. El empate le valía tanto a Francia como a Dinamarca para pasar a octavos, y lo que todos se imaginaban ocurrió. Deschamps ya dejaba entrever el "biscotto" con las numerosas rotaciones que hizo en el once inicial (dando descanso a fijos como Lloris, Umtiti, Pogba o Mbappé) y una vez el balón echó a rodar todo quedó confirmado. Un partido de "mírame y no me toques", donde por no haber no hubo ni recuperaciones de balón de Kanté. El 0-0 estaba cantado y así sucedió pero, lo que son las cosas, el desenlace del otro encuentro de grupo provocó que tampoco fuera necesario tanto pacto. La selección que parecía que se jugaba algo era la peruana... y no la australiana. Una magnífica volea de André Carrillo tras centro de Guerrero y el 0-2 de este último al volver de los vestuarios zanjaron un encuentro en el que por fin Perú consiguió puntuar en este Mundial. Tras el buen juego desplegado, hubiera sido muy injusto que no lo hubiesen hecho.

La cara de Messi al salir del túnel de vestuarios del espectacular Estadio Krestovski de San Petersburgo era otra. Quizás consciente de la transcendencia de la cita, el gesto era más vivo, la mirada más atenta, incluso sonreía. O a lo mejor era simplemente el verse rodeado de un equipo "normal". Sampaoli se dejó de experimentos, volvió a la defensa de cuatro y se jugó el Mundial con Banega, Di Maria o Higuain. Ya desde el inicio se notó otra actitud. Mucho más intensos que en los otros dos partidos, incluso el 10 corría para recuperar... lo que contagiaba a la vez al resto. Antes del cuarto de hora ya supimos todos porqué Banega debe jugar siempre. Un milimétrico pase suyo de 40 metros lo bajó casi acariciando el balón Messi, que definió con la pierna mala al palo largo. Hoy era otra cosa. Argentina controló cómodamente el juego el resto de la primera parte, es cierto que sin grandes ocasiones salvo un lanzamiento de falta del de Rosario al palo, pero con la sensación de tener el partido en el bolsillo. Llegaban además buenas noticias desde Rostov, donde Islandia y Croacia seguían 0-0 por lo que la albiceleste estaba a esa hora clasificada. Sin embargo, la pausa intermedia no sentó nada bien a los de Sampaoli, salieron "dormidos" de ella, y Mascherano lo complicó todo aún más con un absurdo agarrón en un córner. Penalti dudoso, eso sí, pero que aprovechó Moses para empatar el partido. Volvieron de repente los fantasmas. Ante el desconcierto argentino, Nigeria se lo empezó a creer y pudo incluso marcar el segundo en un par de ocasiones. Tampoco había noticias de Messi en el segundo tiempo, de nuevo poco participativo a pesar de su buen primer tiempo. Por si fuera poco, los islandeses empataban el tanto croata y metían más miedo aún. Parecía una gesta que Argentina pudiese levantar esto pero, esta vez, aunque con más corazón que juego, los de Sampaoli sí dieron un paso al frente. La entrada del eléctrico Pavón había abierto el campo y provocado que Messi se centrase entrando otra vez más en juego, pero fue otro el héroe de la noche. Nadie sabe cómo el central zurdo (Marcos Rojo) se encontraba dentro del área en el momento justo para enganchar una tremenda volea con la derecha y hacer estallar a los 30.000 argentinos allí presentes. Corrieron lágrimas al pitido final no sólo en la grada sino también en el verde, y sea como fuere "La Argentina" estará de nuevo en los octavos de final de una copa del mundo.


lunes, 25 de junio de 2018

Diario de un Mundial

Dia 12 - Lunes 25 de Junio. Mar de dudas.

Llegaba ya la última jornada en los grupos A y B. En el primero ya se conocían los clasificados a octavos, Rusia y Uruguay, que se enfrentaban entre ellos para definir quién acababa primero y quién segundo, mientras que en el de España aún Irán tenía una mínima oportunidad de enviar a portugueses o españoles a casa.

El Arabia Saudí-Egipto era el primer duelo sin nada en juego en este Mundial. Salah sin embargo tenía cosas que demostrar. Lastrado aún por aquella lesión en el hombre de la final de Champions, no hemos podido ver su mejor versión, pero hoy nos dejó una pincelada al menos de su clase, con una definición exquisita en el 0-1. Pudo hacer doblete en otra contra calcada pero la vaselina ahora le salió desviada. Rusia 2018 está siento tan grande que podemos ver hasta porteros de 45 años parando penaltis. El Hadary celebró así su récord de longevidad, pero no pudo evitar el empate saudí justo antes del descanso. Como suele pasar, el gol funcionó como motivación y la segunda parte fue de los asiáticos, que obtuvieron el premio en el tiempo de descuento. Mientras tanto en Samara el partido más atractivo en teoría tuvo curiosamente menos historia. Luis Suárez ejemplificó con su lanzamiento de falta a los 10 minutos lo que es este equipo: pragmatismo. Una falta en la frontal se ejecuta fuerte y abajo al palo del portero. Tuvo Cheryshev casi a continuación el empate con una clarísima volea que se encontró Muslera, pero lo que es el fútbol, minutos después un disparo sobre él acabó significando el desafortunado 2-0. Para colmo, Rusia se quedaba con uno menos y el partido ahí sí parecía acabarse. El segundo tiempo sólo sirvió para que Cavani se estrenara en el torneo, y para que Uruguay acabe la primera fase invicta, seña de identidad de lo que es este equipo.

A las 20:00 h Portugal y España buscaban acabar cuanto antes con cualquier atisbo de sorpresa. Y lo cierto es que ambos encuentros tuvieron de todo menos tranquilidad y guión esperado. Los nuestros empezaron bien el partido. Liderados por un magistral Isco, las combinaciones a menudo finalizaban con peligro, pero un despiste entre Iniesta y Ramos provocó el gol marroquí. El tanto, a pesar de lo inesperado, no pareció afectar demasiado a España que poco después empataba aprovechando la calidad de la que hoy disponía en el centro del campo. Un gran tuya-mía entre Iniesta, Costa e Isco terminaba con el remate a la red de este último, que ya empieza a destacar bastante sobre el resto de sus compañeros en este Mundial. El encuentro poco a poco se fue atascando. Marruecos, sabedor de su inferioridad, no tenía reparos en recurrir al juego duro y, además, creaba enorme peligro una vez superaban el medio campo ante la increíble pasividad de los Piqué, Ramos y compañía... hoy de nuevo preocupantemente despistados. De Gea evitó otro tanto africano en un peligroso mano a mano, aunque también España pudo haber marcado antes del descanso, al que se llegaba con la sensación de que ni mucho menos la situación estaba bajo control. Todo lo contrario que en el otro partido, donde los portugueses no pasaban excesivos apuros y parecían encarrilar su pase con un golazo con el exterior del pie derecho de Quaresma. Uno de los suyos, sí. Ambos encuentros entraron en una fase similar a la vuelta de vestuarios. Las ocasiones del gol desaparecieron, y muy preocupante era imagen de España. Con un Iniesta al que se le acababa la gasolina, unos desaparecidos Costa y Silva y unos discretos Busquets y Thiago, la fluidez del primer tiempo no llegaba, si acaso pinceladas de Isco, y desde el banquillo tampoco parecían llegar soluciones. Es más, cuando Hierro por fin se decidió pareció confundirlo todo un poco más. De repente nos quedamos sin goleador al que centrar balones y con Silva de organizador. Cristiano Ronaldo también se había sumado a las dudas al fallar donde él nunca falla: el lanzamiento de penalti, y los minutos finales significaron una auténtica montaña rusa. En Nesyri aprovechó el despiste continuo de la defensa española para volver a adelantar a Marruecos con un gran cabezazo y sonrojar más si cabe a la Roja. Ya en el descuento, un taconazo de Aspas, anulado en un principio por el árbitro al pitar fuera de juego pero rectificado segundos después por el VAR, ponía las tablas de nuevo. Bendito VAR. Y casi de forma simultánea, Irán mandaba a Portugal a pelearse con Uruguay en octavos al empatar también en el tiempo añadido. España lo hará así finalmente ante Rusia. Impensable tan sólo 5 minutos antes. En principio bueno para los nuestros, aunque visto lo visto el peor enemigo no son otros que nosotros mismos y las enormes dudas que tras estos tres partidos dejamos.


domingo, 24 de junio de 2018

Diario de un Mundial

Dia 11 - Domingo 24 de Junio. Los puntos sobre las íes. 

Inglaterra y Colombia disfrutan de dos generaciones de futbolistas jóvenes y con mucho talento. Mucho se espera de ellas en un futuro próximo, pero lo cierto es que no empezaron con buen pié que digamos el Mundial. Sin llegar a las decepciones de Argentina, Brasil o, sobre todo, Alemania, lo cierto es que dejaron muchas dudas en su debut. Los europeos consiguieron los tres puntos en el descuento mientras que los americanos no siquiera puntuaron después de jugar casi todo el partido con un jugador menos, todo hay que decirlo. Hoy tenían la oportunidad de enmendarlo.

El otro partido del día era el Senegal-Japón, a priori con mucho menos atractivo... pero en este Mundial no hay duelo aburrido. Aunque los últimos años los países del norte de África han demostrado estar un escalón por encima del resto del continente, en Rusia los que mejor imagen están dando son los senegaleses. Con un orden táctico y pegada impropio de una selección africana, hoy consiguieron adelantarse por partida doble. Pero si algo ha caracterizado a Japón a lo largo de su historia ha sido su capacidad de resurrección, de sobreponerse a las adversidades. Hace poco más de 70 años salieron de la Guerra absolutamente arrasados y hoy en día están a la vanguardia de la modernidad. Primero el delantero recién fichado por el Betis Inui y después la leyenda Honda lograron contrarrestar los tantos de Mané y Wague respectivamente, dejando un 2-2 final que provoca que ambos dependan de sí mismos en la última jornada para pasar a octavos de final.

Que Inglaterra haya marcado hoy en la primera parte tantos goles como en los dos últimos mundiales deja bien claro dos cosas: la larga travesía en el desierto por la que atravesaban los últimos tiempos y la enorme pegada que tiene esta generación. También contribuyó la débil Panamá, muy lejos de la ordenada y ruda Túnez de la primera jornada, pero que también fue protagonista hoy al conseguir su primer gol en un Mundial de fútbol. Felipe Baloy ya entró en la Historia. Por parte de los pross los protagonistas fueron sin duda Kane con su hat-trick (pichichi del torneo con 5 tantos ya), Stones con su sorprendente doblete y un Lingard que dejó la joya del partido con un golazo por la escuadra. Los ingleses se jugarán ahora la primera plaza el Jueves ante la también ya clasificada Bélgica.

Pero era el último partido del día el más apetecible de ver. El quinto puesto que ostenta Polonia en el Ranking FIFA nos da una idea del nivel ofrecido en las últimas Eurocopas y Mundiales. Un equipo repleto de jugadores que brillan en las mejores ligas europeas y liderado por el gran Lewandoski pero que en este Mundial no está funcionando. Ya pasaron muchos problemas ante Senegal, y hoy Colombia les pasó por encima del minuto 1 al 90. Con un James ya como titular, bien arropado por los excelentes Quintero y Barrios, un puñal llamado Cuadrado y un delantero de primer nivel como Falcao, si este equipo consigue sacrificio defensivo y agresividad puede sorprender a cualquiera. Y hoy lo tuvieron. Yerry Mina abrió el marcador antes del descanso al cabecear un preciso centro de James, poniendo justicia ante el vendaval cafetero de los primeros 45 minutos, La segunda parte fue más de lo mismo. Con agresividad en el medio y cómodos atrás, las zurdas de oro de Quintero y (otra vez) James asistieron magistralmente a Falcao y Cuadrado para poner el 3-0 final. En la grada la pasional hinchada colombiana gritaba de alegría, y en el palco dos mitos como Valderrama e Higuita se abrazaban y sonreían imaginando que tal vez sea esta generación la que alcance las cotas que aquella magnífica suya de los 90' no pudo lograr.


Diario de un Mundial

Dia 10 - Sábado 23 de Junio. Ilusión y victoria.

Llegaba el "match ball" para la actual campeona del Mundo. Tras su tropiezo ante México y la pobre imagen ofrecida, Alemania no sólo debía ganar a Suecia para reivindicarse sino para mantener sus opciones intactas de pasar a octavos. Por otra parte, mexicanos y belgas buscaban confirmar sus excelentes sensaciones de la primera jornada.

Si bien es cierto que han sido ante dos selecciones "menores" como Panamá y Túnez, las dos goleadas con las que Bélgica ha solventado sus dos primeros partidos del Mundial asustan ya a todos. 8-2 dejan como balance de goles hasta el momento. Ayer salieron al partido con la intención de liquidarlo cuanto antes. La verdad es que ver enfrente a Lukaku, Hazard, Mertens o De Bruyne debe provocar pánico a cualquier defensa del mundo. En un vendaval ofensivo, a los 15 minutos ya habían encarrilado el encuentro, con tantos de los dos primeros, aunque el rápido 2-1 de Bronn dio esperanzas a los tunecinos. La locura de goles se frenó... pero justo antes del descanso el killer del United marcó el gol probablemente clave del partido. Por si quedaban dudas el crack del Chelsea las despejó a los 5 minutos de la reanudación con el 4-1, y ya los siguientes 40 fueron casi un trámite, que sólo se alteró con un tanto para cada equipo en las postrimerías para dejar el 5-2 final.

El segundo partido del Sábado debía ser la confirmación de la hasta ahora quizás mayor sorpresa positiva del torneo, la victoria de México ante Alemania. Atacar a un equipo encerrado atrás es más difícil ya que hacerlo con espacios, y los mexicanos así lo corroboraron en el inicio de partido ante Corea del Sur. Sin embargo, un regalo del central Hyun-Soo lo facilitó todo. No lo desaprovechó Carlos Vela para adelantar a los suyos. Poca historia tuvo el resto de la primera parte, y en la segunda los aztecas salieron decididos a sentenciar. Una contra elaborada por esos dos puñales que tiene México arriba, Hirving Lozano y Chicharito Hernández, la culminaba este último para poner más tierra de por medio. Sin embargo el 2-1 en el descuento de Son, delantero del Tottenham, no sólo les metió el miedo en el cuerpo sino que puede hacer peligrar su clasificación a octavos, pese a los 6 puntos y la excelente imagen que están ofreciendo los de Juan Carlos Osorio.

Y es que si aún no están en octavos es por la victoria de Alemania ante Suecia anoche en Sochi. No les quedaba otra a los de Joaquim Low. Pero cómo no fiarse de los alemanes. Lo que para Bélgica y México es algo ilusionante, disfrutar de este gran momento y soñar con hacer algo histórico en Rusia, para Alemania conseguir victorias y avanzar de rondas en una copa del mundo es casi una obligación. Sin embargo Suecia no fue un rival tan fácil de superar. Los cambios en el once incial de Low parecieron surtir efecto, ya que empezaron el encuentro jugando realmente bien. Sin embargo, esto es fútbol, y cuando más cerca parecía estar el gol alemán fue Toivonen el que adelantó a los suecos tras un grave error de Toni Kroos. Lo siguieron intentando los actuales campeones pero el descanso llegó sin novedades. Fue Reus (titular ayer en lugar de Ozil) el que logró empatar al poco de volver de los vestuarios. Le volvió a entrar el miedo a los suecos que, conscientes de lo valioso que era el punto para ellos tras su victoria ante Corea, recularon de forma exagerada. Pero a Alemania en cambio sólo le valía ganar, y poco a poco fue generando ocasiones aunque el tanto de la victoria se resistía. Ya cuando parecía que el muro nórdico iba a poder resistir, un magistral libre directo a la escuadra de Toni Kroos dejó bien claro de qué madera están hechos los campeones.


sábado, 23 de junio de 2018

Diario de un Mundial

Dia 9 - Viernes 22 de Junio. Una Musa albiceleste.

Jugaba de nuevo ayer Argentina en el Mundial, por segundo día consecutivo. No, no es un error de la FIFA. El Mundial es tan maravilloso que un Islandia-Nigeria puede determinar el futuro en el torneo de una de las grandes. Otro grande, Brasil, también se jugaba medio pase a octavos tras el tropiezo en la primera jornada ante los suizos.

La primera parte pareció ser la tercera de aquel partido. Un equipo plano, sin verticalidad y donde Neymar seguía ausente. El ordenado 5-4-1 de los costarricense también contribuía a ello. La segunda mitad sin embargo fue totalmente distinta. Los brasileños parecieron darse cuenta del paso de los minutos con el 0-0 en el marcador, y pusieron una o varias marchas más. Fueron creciendo todos, en especial un Coutinho que se echó el equipo a las espaldas y los cambios fueron decisivos. Douglas Costa y Roberto Firmino ejemplifican a la perfección la definición de revulsivo, dos jugadores que cualquier entrenador querría recurrir a ellos en partidos que se encallan. Le dieron verticalidad y más presencia brasileña en el área tica, pero el gol se resistía. Y mucha culpa de ello la tenía ese coloso llamado Keylor Navas cuyo último tercio de la Temporada está siendo memorable. Ya pocos dudan de su titularidad en año que viene en la portería del Madrid. Sin embargo, al final con tanta ocasión se acabó haciendo justicia, y Coutinho y Neymar pusieron un 2-0 que puede significar lo peor para el resto de selecciones: que Brasil coja confianza.

Viendo el nivel de los dos equipos, el Serbia-Suiza podría significar otra histórica batalla en Kaliningrado, tras aquella decisiva de la Segunda Guerra Mundial. Y así fue. Comenzaron mejor los balcánicos, con un gran cabezazo de ese gran delantero que es Mitrovic. Fue el mejor inicio posible, pues provocó que Suiza asumiera riesgos y como consecuencia las peligrosas contras de Serbia. A pesar de las ocasiones de ambos, el 1-0 aguantó hasta el descanso, pero al poco de la reanudación un espectacular zurdazo desde fuera del área de Xhaka ponía las tablas. Las alternativas en juego y llegadas al área seguían, hasta que ya en el descuento, con Serbia volcada en campo contrario (quizás conscientes de la importancia de los tres puntos teniendo a Brasil como rival en la ultima jornada), Shaqiri recibió un balón y con una formidable cabalgada lograba cerrar el partido... y casi la clasificación de los suyos. Los suizos tendrán a una Costa Rica ya eliminada enfrente y los serbios quizás al peor rival con el que jugarte tu futuro en un Mundial, en un grupo E que está siendo una auténtica maravilla.

Gran parte del futuro del D se decidía en ese Nigeria-Islandia de las 17:00 h de la tarde. Cómo de mal tiene que estar Argentina para que su futuro dependa de lo que haga la selección africana. El miedo a perder se impuso en los primeros 45 minutos. Aunque con alguna ocasión más para los europeos, el descanso llegó sin grandes noticias. Pero el tempranero gol de Musa al volver de vestuarios lo cambió todo. Obligó a Islandia a buscar el empate, lo que provocaba mucho espacio para las contras nigerianas. En una de ellas otra vez el mismo nombre fue protagonista, que con su rapidez sorteó al defensa y al portero para firmar el 2-0 y dar una bola extra a los albicelestes en la última jornada. Se espera revolución en el once de Sampaoli el Martes, aunque la resurrección sólo llegará si D10S deja de una vez de caminar sobre el campo.


jueves, 21 de junio de 2018

Diario de un Mundial

Dia 8 - Jueves 21 de Junio. Debacle absoluta.

Ya en el dia 8 de Torneo llegaba la primera "final" del mismo. Tras el tropiezo con la sorprendente Islandia, Argentina afrontaba un encuentro decisivo precisamente ante el rival más duro del grupo, la Croacia de Modric, Rakitic o Mandzukic. Las sensaciones no eran nada buenas, pero tener en tus filas al mejor del mundo siempre te permite soñar.

Antes llegaron los otros dos partidos del dia. En el primero Dinamarca y Australia trataban de no perder la estela del "coco" del grupo C, Francia. Los daneses comenzaron de forma inmejorable con el gol a los pocos minutos de su gran estrella, Eriksen, quien aprovechaba con una volea a la red una gran asistencia de su compañero Jorgensen. Poco antes del descanso el VAR volvía a ser protagonista. El español Mateu Lahoz recurrió a él tras una dudosa mano dentro del área danesa... y bien que hizo, pues las repeticiones confirmaron el penalti. Jedinak lo convertía para igualar el marcador. La segunda parte fue más "aussie" que "nórdica", pero el marcador ya no se movió. Los franceses jugaban a continuación. Casi siguiendo el guión de la primera jornada ante Australia, también hoy se llevaron los tres puntos con la ley del mínimo esfuerzo, como guardándose munición para batallas de más enjundia. Mbappé sólo tuvo que empujar un rechace del portero tras un disparo de Giroud. Tras esto, poco más. Es posible que ni jugando N'Golo Kanté él sólo ante toda la selección Perú hubiese llegado el empate.

Pero los todos los focos estaban puestos hoy en Nizhni Nóvgorod, en plena Rusia occidental. Ya durante el himno no se presagiaba nada bueno para los argentinos. Cabizbajo, con la mano frotándose la cara, como preocupado, el gesto de Leo Messi no era nada esperanzador. Quizás él tampoco entendía el inexplicable once por el que se decidió Sampaoli. Pasó a defensa de tres, con dos carrileros en los costados, y con hasta cuatro caras nuevas respecto al partido de debut. No parece muy inteligente realizar tales probaturas en pleno Mundial, pero aún menos si en el banquillo se sientan Banega, Lo Celso, Di Maria, Dybala o Higuain. Alucinante. Ante tal locura Argentina pareció salir al campo desconcertada. Sin tener ni mucho menos las ideas claras, los tramos en los que disponía de la pelota era porque así lo quería Croacia, quien (evidentemente) no temía nada viendo esa sala de máquinas compuesta por Mascherano y Enzo Perez. Ante tal falta de creación de juego, uno se podría esperar que Messi bajara hasta el mismísimo Caballero si hiciese falta a buscar el esférico. Pues tampoco. El 10, escondido entre las dos lineas defensivas croatas, se mostraba tímido y poco participativo. Imperdonable viendo su talento y tan importante cita. Al descanso se llegó aún con 0-0 porque Modric, Rakitic y compañía no se decidieron a ir a por el partido. Ni más ni menos. a los 10 minutos de la reanudación Caballero pensó que para qué seguir con la tontería. Su garrafal error ante el delantero rival sólo era un síntoma más del esperpento argentino. Hubo momentos de dudar incluso en si los jugadores de Sampaoli eran futbolistas profesionales. Metió este por fin en el campo a dos de ellos, pero ni Higuain ni Dybala pudieron levantar nada, aunque con dos "cositas" ya fueron los mejores. Messi pareció contagiarse y lo intentó en un par de acciones, lo que no palió su a la postre decepcionante partido. Hasta que Modric cogió un balón en la frontal, buscó el instante justo y la clavó junto al palo izquierdo de Caballero, para asegurar el pase de los suyos a los octavos. El 3-0 de Rakitic sirvió para hurgar aún más en la herida, desquiciar por momentos a los sudamericanos y confirmar una debacle que sitúa a una de las grandes al borde del precipicio.


Diario de un Mundial

Dia 7 - Miércoles 20 de Junio. Pragmatismo ilustrado.

Tras el empate entre ambos en la primera jornada, Portugal y España encaraban la segunda con la obligación de conseguir ya los tres puntos, y con la relativa tranquilidad de tener enfrente a dos rivales menores. A diferencia de los dias anteriores, ayer sí prevaleció la lógica, aunque con muchas más dificultades de las esperadas.

Uruguay es de esos equipos que con muy poco consigue mucho. Ayer necesitaban asegurar los tres puntos para no jugarse el pase a octavos en la última jornada ante la revelación del torneo, la anfitriona rusa. Y eso hicieron. Quizás no sea tanta casualidad que la pareja de centrales sea la misma del Atlético de Madrid. Godín y Giménez son el fiel reflejo de lo que es este equipo: seguridad y pragmatismo. Arabia Saudí a penas pudo disparar a puerta ayer. Y si además uno de los dos cracks de arriba mete alguna... la victoria está asegurada. Ayer fue Suárez el que cazó un balón suelto a la salida de un córner para poner el 1-0 definitivo. ¿Para qué más?

Curiosamente con el mismo marcador terminaron los otros dos partidos del día, los del grupo B, los de Portugal y España. Cristiano Ronaldo decidió acabar con el partido de la misma manera que el 9 del Barça: remate a la red en un saque de esquina y a otra cosa. El madridista parece empeñado en recortar en este Mundial abase de goles la distancia que para muchos aún le separa de Messi como mejor jugador del mundo. Y no va desencaminado. Ya lleva cuatro. Marruecos sin embargo sí puso algo más de resistencia que Arabia Saudí, pero al igual que en la jornada 1 ante los arábigos, la falta de gol fue más decisiva que el buen juego por momentos desplegado. Mucho tuvo que ver Rui Patricio, cuya exhibición ayer nos hace preguntarnos cómo con 30 años aún no ha salido del Sporting de Lisboa.

A las 20:00 h jugaba España. Ya desde los primeros minutos Irán dejó bien claro de qué trataría el encuentro. Hasta 6 jugadores alineaba en ocasiones el equipo de Queiroz en línea defensiva, cortando una y otra vez los intentos españoles. El lento ritmo de juego de los nuestros tampoco ayudaba, y el descanso llegó sin demasiadas ocasiones de gol. Los de Hierro salieron del vestuario con otra actitud. Mucho más agresivos, las combinaciones eran de más riesgo, más verticales, y el gol llegó pronto: de nuevo Diego Costa, esta vez con la rodilla. También vale. A pesar de estar cómodos, no cerró el partido España y al final por poco se quema... aunque teniendo a Busquets e Isco en tu equipo uno siempre está más tranquilo.

Por tanto, con más oficio que brillo Uruguay, Portugal y España hicieron ayer su trabajo. El 1-0 de los tres partidos es un excelente reflejo de cómo fueron. Hoy será el turno de otro grande... pero será ante Croacia. Poca broma. Tanto cambio de entrenador, esquemas y alineaciones para que Argentina se acabe jugando su futuro en un Mundial con lo de siempre: a ver qué hace Messi.


martes, 19 de junio de 2018

Diario de un Mundial

Dia 6 - Martes 19 de Junio. Cuando menos te lo esperas.

Se cerraba hoy Martes la primera jornada para todos los equipos del Mundial y empezaba la segunda. Esto va que vuela. En un día sin selecciones de gran renombre, quizás los mayores atractivos eran los estreno de la eterna aspirante Colombia y la última gran aparición en el fútbol mundial: Mohamed Salah.

James es mucho James. El ex del Madrid es el talento, el corazón y casi también el gol de Colombia (con permiso de Falcao) y su ausencia en el 11 inicial de Pékerman, por molestias físicas, se intuía cuanto menos preocupante. Si a esto se le suma un despiste monumental de tu último hombre de la defensa a los 5 minutos (de Davinson Sánchez,que además del 1-0 significó la expulsión de Carlos Sánchez) la pendiente ya se empina demasiado. Son quizás errores sorprendentes como estos los que evitan que los cafeteros den el salto y puedan mirar de tú a tú a cualquiera en los Mundiales y Copas América. Porque talento tienen. A los mundialmente conocidos James, Falcao, Guardado o Bacca se les suman ahora futbolistas interesantísimos como Lerma, Quinteros o Barrios, seguro "jugadores Champions" a no muy tardar. Lo intentaron de verdad con uno menos la siguiente media hora, siempre jugando en campo japonés y con varias ocasiones para Falcao, hasta que un magistral libre directo por debajo de la barrera de Juan Fernando Quinteros les permitió empatar a poco del descanso. La segunda parte sin embargo tuvo otro guión. Ni la salida de un mermado James cambió una tendencia que era claramente favorable a los asiáticos, que dieron un paso adelante y se llevaron los puntos con el gol de Osako en un córner.

Ni el mejor guionista de Hollywood hubiese imaginado una secuela tan idéntica para el siguiente partido. También una selección siempre atractiva pero que nunca acaba de explotar (la Polonia de Lewandowski, Krychowiak, Piszczek o Blaszczykowski) ante una selección menor futbolísiticamente hablando (Senegal) que curiosamente tuvo el mismo desarrollo y desenlace. También un error calamitoso decidió el partido a favor de los africanos, en este caso un defectuoso pase atrás del ex del Sevilla que dejó sólo a Niang ante el ex del Arsenal para decidir un partido más táctico que brillante. Cosas de este Mundial: Colombia y Polonia parecían uno o varios escalones por encima de los otros dos integrantes del grupo H (Japón y Senegal), que saldan la primera jornada con 0 puntos. Pero aquí los regalos te pasan factura.

En el último partido de la jornada el interés era doble: aclarar si el 5-0 de los rusos del partido inaugural era o no un accidente y ver ya por fin al "Messi egipcio". Todo parece indicar que Salah no está para jugar. Si lo hace es porque esto es un Mundial, escenario no tan habitual para los del norte de África, y además siendo lo de hoy ya un match-ball. Pero ni con esas. Con su gran estrella renqueante, poco pudieron hacer ante la que es ya la gran revelación del torneo: la anfitriona Rusia. Segundo partido y segunda victoria holgada, esta vez por 3-1 (8-1 es su increíble balance global por el momento), donde volvió a brillar esa joya que es Aleksandr Golovin. Las comparaciones con Arshavin en aquella Eurocopa de hace ahora justo 10 años son evidentes. Pero este chico tiene si cabe aún más mérito. Nacido en la vasta Siberia, aquel niño fue engendrando una técnica exquisita jugando a fútbol sala ante la imposibilidad de jugar a fútbol 11 en el exterior. Ahora es una estrella en ciernes por el que ya se han interesado grandes como Arsenal, Chelsea, Juventus o Barça. Ya saben, en esto del deporte, "impossible is nothing".

De esta manera, tres de las máximas estrellas (si no son las máximas) de dos ligas como la Premier y la Bundesliga, Salah, James y Lewandowski, que pueden quedarse ya tras lo de hoy fuera a las primeras de cambio: más cosas de este Mundial. Esperemos que sea mañana España la que empiece a poner los puntos sobre las íes ante Irán, a poner algo de cordura en esta maravillosa locura.


lunes, 18 de junio de 2018

Diario de un Mundial

Dia 5 - Lunes 18 de Junio. Regreso al futuro.

El primer Lunes del Mundial era la resaca de un apasionante fin de semana. Los tropiezos de Argentina, Alemania y Brasil, nada más y nada menos, es un reflejo perfecto de la igualdad que estamos viviendo en este torneo. Debutaban hoy dos de las selecciones a priori con más futuro del planeta viendo el carnet de identidad de sus cracks: Bélgica e Inglaterra.

Los milennials no nos acordamos pero hubo una época en la que Bélgica e Inglaterra eran dos potencias futbolísticas. En México 86 los primeros llegaron ni más ni menos que a las semifinales, liderados por Jean-Marie Pfaff y Enzo Scifo, donde sólo les pudo parar la Argentina de Maradona, que curiosamente acababan de echar en cuartos de final a los ingleses en aquel mítico partido (por contexto político y exhibición del 10). Aquella fantástica generación británica con Shilton, Lineker o Gascoigne rozaron la gloria cuatro años después, donde sólo los penaltis les separaron de la gran final. Sin embargo, en estos últimos 25-30 años casi no hubo noticias de ninguna de las dos. La larga travesía en el desierto parece ir llegando a su fin. Los Courtois, De Bruyne, Hazard o Lukaku tienen, además de juventud, mucho talento en sus botas. Es una generación además muy equilibrada, con todas las posiciones bien cubiertas. En algún torneo de estos darán el campanazo... quién sabe si aquí en Rusia. De momento se han estrenado de forma prometedora, con un cómo 3-0 casi al trantrán con doblete del "killer" del United y una exhibición de esa maravilla llamada Kevin De Bruyne.

El primer partido del dia pasó casi desapercibido, ya que poco más ocurrió aparte del gol de Suecia en el minuto 65, otro penalti por cierto detectado por ese invento llamado VAR que cada vez genera más adeptos, y que le sirvió a los suecos para llevarse los tres puntos ante Corea del Sur. Y a las 20:00 h llegaban Harry Kane y compañía. El del Tottenham demostró porqué es unos de los delanteros centros más cotizados del momento. A los 10 minutos ya adelantaba a los suyos, además de forma justa viendo cómo transcurrió la primera media hora: vendaval inglés con el que en condiciones normales deberían haber cerrado el partido. Sin embargo, y como suele pasar, tanto perdonaron que lo acabaron pagando poco antes del descanso, tras un error infantil de Walker al regalar un penalti con un manotazo. La segunda parte fue un quiero y no puedo, donde quedaron claras las carencias de este equipo: el juego en estático. La ordenada Túnez apenas pasaba apuros ante unos Sterling, Delle Alli, Lingard o el mismo Kane que prefieren atacar con espacios y campo por delante, qué duda cabe. Con la entrada de Rashford y Loftus-Cheek el equipo mejoró y las ocasiones fueron cayendo hasta que ya en el descuento la gran estrella decidía el partido con su segundo tanto a la salida de un córner.

Quizás no figuren en las apuestas de casi nadie, pero olvidarse de Bélgica e Inglaterra sería olvidarse de la Historia... decisión de más que dudoso resultado teniendo en cuenta lo mucho que nos ayuda el pasado para poder anticiparnos y entender el futuro.


domingo, 17 de junio de 2018

Diario de un Mundial

Dia 4 - Domingo 17 de Junio. ¡Que viva México!

Se estrenaban este Domingo Alemania y Brasil, quizás las dos grandes favoritas para llevarse este Mundial. Ya estamos todos. La enorme igualdad que se está viviendo en Rusia (excepto el 5-0 de los anfitriones en el partido inicial) quedó confirmada en esta cuarta jornada, que quizás quede para la Historia de los Mundiales.

Es asombrosa la cantidad de talentos deportivos que salen de la zona de los Balcanes. Quizás el baloncesto sea el deporte rey en las Serbia, Croacia, Eslovenia o Bosnia, pero otros tan mundialmente populares como el balonmano o el fútbol no se quedan atrás. El centro del campo que ayer sacaba Croacia nada tiene que envidiar al de los grandes favoritos por el título y hoy la Serbia de los Ivankovic, Kolarov, Matic, Milinkovic-Savic o Mitrovic así lo confirma. Fue el lateral de la Roma quien decidió el partido de debut contra Costa Rica con un zurdazo en un libre directo marca de la casa.

A las 17:00 h llegaba el turno de la vigente campeona. El, a priori, claro favoritismo ante los mexicanos quedó ya reducido notablemente durante  los himnos. Los hinchas de la "Tri" gritaban la letra del mismo como si no hubiese mañana. La pasión con la que las hinchadas latinoamericanas viven esto es ciertamente emocionante. Quedó claro que contagiaron a los suyos, pues el primer tiempo que se firmaron los del estratega Juan Carlos Osorio es para recordar. Con una gran intensidad y coordinación tanto en fase defensiva como ofensiva, los americanos superaban en todo a los de un Joaquim Low que se vio claramente superado por su homólogo colombiano. Los Carlos Vela, Chicharito o Hirving Lozano penetraban como cuchillo en mantequilla en la defensa germana, hasta que este último acertó y puso el 1-0 con el que se llegó al descanso. El segundo tiempo sí fue ya un monólogo de Alemania en campo rival, que al final pudo empatar aunque también encajar el segundo en un par de peligrosas contras mejicanas. Al final, los tres puntos se los llevaron los aztecas, que derrocharon lágrimas tanto en la grada como en el campo en una de sus victorias más históricas... pero también merecidas.

Poco más de una hora después se sumaba la pentacampeona a la fiesta. Muchos paralelismos se intentan establecer desde hace un tiempo entre esta Brasil de "Tite" y aquella de Scolari que consiguió el quinto Mundial para los cariocas, el de Corea y Japón 2002. El "sello europeo" de ambos conjuntos es evidente, pero aquí no hay tantos Cafús, Roberto Carlos, Rivaldos, Ronaldinhos o Ronaldos. Ojo con eso. Coutinho demostró a los 20 minutos ser uno de los pocos que sí puede codearse con tales nombres, con un auténtico obús también marca de la casa (como el de Kolarov) desde fuera del área. Tras el gol, Brasil pareció conformarse y casi animó a Suiza a creérselo, cediéndole toda iniciativa. Al poco de volver de los vestuarios los europeos lo aprovecharon para empatar en un saque de esquina. Le tocaba otra vez proponer a Brasil. Pero esa falta de talentos que decíamos complicará y mucho el poder levantar estos partidos. Y si además Neymar aún no es Neymar, tras estos tres meses en el dique seco, el reto se convierte ya en hazaña. A la postre, el 2-1 nunca llegó y el empate significó la segunda gran sorpresa del dia. El tropiezo, y sobre todo la pobre imagen ofrecida, ya mete el miedo en el cuerpo a unos brasileños que cruzan los dedos esperando que aparezca "Ney" cuanto antes.


Diario de un Mundial

Dia 3 - Sábado 16 de Junio. Pena máxima.

Debutaba el Sábado el futbolista en el que se centrarán todos los focos en este Mundial. Injusto o no, el mayor debe que se le atribuye a Leo Messi es no haber llevado aún a su selección a la gloria en el campeonato de los campeonatos. Y ya no le van quedando demasiadas oportunidades. Además de la albiceleste, el otro atractivo de la jornada era el estreno de una joven y prometedora Francia, en un día con hasta cuatro partidos donde los grandes protagonistas fueron los penaltis.

Será difícil que en su historia Perú haga tantos méritos para ganar en un partido de la Copa del Mundo y acabe perdiendo. Los andinos dominaron el juego y dispusieron de numerosas oportunidades, pero los Cueva, Farfán o Guerrero no acertaron como sí lo hizo Poulsen para dar los tres puntos a los nórdicos. En el último partido del día una Croacia con mucho talento (un centro del campo con Kovacic, Rakitic, Modric i Perisic asusta a cualquiera) venció 2-0 no sin dificultades a Nigeria, en un grupo D que tras hoy ya se le conoce como "el grupo de la muerte".

Pero los partidos más esperados eran los otros dos. Uno repasa los nombres que ha descartado Deschamps para este Mundial y puede no entender nada. Los Laporte, Lenglet, Kondogbia, Rabiot, Payet, Martial o Benzema lo verán desde casa, y viendo el debut de los galos ante Australia muchos ya les estarán echando de menos. Quizás los centrales (Varane-Umtiti) y los delanteros (Griezmann, Mbappé, Dembélé) serán de primer nivel, pero el problema de este equipo parece ya claro: el centro del campo, con el decepcionante Pogba y la pareja Kanté-Tolisso a la que precisamente fútbol en los pies parece no sobrarles. Así, Francia firmó un partido muy muy decepcionante, que curiosamente se llevó gracias al VAR, ese polémico invento que ya ha rectificado en un mismo día dos penaltis no pitados inicialmente (uno a Griezmann y otro al peruano Cueva).

Era en Kazan a las 15:00 h de la tarde donde ayer todos los ojos estaban puestos. Ya viendo la salida por el túnel de vestuarios de los 22 protagonistas se podía intuir que fácil no sería para los de Sampaoli. Los islandeses bien podrían pasar por un equipo de rugby, si no gladiadores, y la comparación con los diminutos argentinos era cuanto menos curiosa. Tras el pitido inicial se confirmó el guión esperado: una Argentina incapaz de penetrar el muro visitante, quienes además disfrutaban de las mejores ocasiones mediante peligrosas contras. Sólo Kun Agüero con una genialidad individual logró superar esa maraña defensiva, pero el rápido empate de Islandia fue un duro golpe para los argentinos. Otra vez volver a empezar. Al descanso se llegó sin novedades y ya sí la segunda parte se convirtió en un auténtico monólogo... aunque no acompañado de peligro. La lenta e inofensiva posesión albiceleste mejoró algo con la entrada de Banega y Pavón (Sampaoli deberá replantearse si pueden ser suplentes en este equipo... además del caso Dybala), pero La Pulga no tuvo su día. Acostumbrados a verle tomar siempre las mejores decisiones, ayer Messi estuvo desconocido. Quién sabe si por la presión que siente sobre sus hombros, se equivocó en querer entrar una y otra vez por el centro, donde le esperaban gran parte de los 330.000 que habitan la isla de los volcanes, y también en las 2-3 ocasiones que logró arrancar con espacios, reteniendo en exceso la pelota. Lo intentó con un par de disparos que se fuera por poco desviados y ya el colmo fue su enésimo penalti errado... un problema ya para hacérselo mirar. De cómo se sobreponga anímicamente el 10 a este duro golpe dependerán todas las opciones de Argentina (y del resto de selecciones) en este Mundial. De momento, el Jueves les espera nada menos que Croacia en la que será la primera "final" del torneo.


viernes, 15 de junio de 2018

Diario de un Mundial

Dia 2 - Viernes 15 de Junio. Anatomía de un instante.

Un instante es sólo un momento, algo rápido, pero que en ocasiones puede cambiarlo todo. En aquel aclamado libro Javier Cercas nos desgranaba todo lo que rodeó al 23-F... una fecha que (afortunadamente)  no alteró nuestro recién estrenado sistema democrático pero sí nos recordó hacia donde no queríamos volver. La segunda jornada del Mundial de Rusia, apasionante por otra parte, estuvo marcada por momentos puntuales pero decisivos.

En el segundo partido del torneo se estrenaban ya las dos primeras figuras del mismo: Edison Cavani y Luis Suárez. A pesar del gran partido del primero y de las ocasiones que tuvo el segundo, el instante lo protagonizó otro, Jose Maria Giménez, que con un gran cabezazo daba a los charrúas tres puntos importantísimos, más aún teniendo en cuenta la victoria de ayer de los rusos, sus máximos rivales en el grupo A. El siguiente partido tuvo un guión casi calcado, también decidiéndose en los últimos minutos aunque esta vez con algo de injusticia. Irán se encontró con una victoria para la que no hizo apenas méritos, pues fue Marruecos la que llevó la iniciativa y disfrutó de las mejores oportunidades, especialmente durante la primera parte. Pero... otra vez la importancia de los momentos.

El duelo más esperado del dia era el último, el de dos selecciones cuya cercanía geográfica y multitud de enfrentamientos en los últimos años han convertido ya en un clásico. Y la verdad es que no defraudó. Portugal y España libraron una batalla que quedará para la historia de los Mundiales por sus alternativas y emoción. Uno de las mayores atractivos del fútbol es lo imprevisible que es a menudo. El gol de penalti nada más empezar de Cristiano pareció dar confianza a Portugal, pero Diego Costa empató cuando más difícil parecía, al igual que otra vez CR7 al filo del descanso, en pleno dominio español. Dos instantes. Cuando España le dio la vuelta al marcador con Costa de nuevo y un fantástico derechazo de Nacho (nadie se acordó de Carvajal ayer), la victoria parecía asegurada con Busquets, Isco o Thiago jugando casi a placer... pero Piqué cometió una absurda falta en la frontal en el 88'. A medida que Ronaldo se concentraba el miedo de los 46 millones de españoles iba en aumento. Bajaron 10º de golpe en la atmósfera de la calurosa Sochi. El libre directo a la escuadra es el primer gran momento de este Mundial. Y otro más de esta auténtica máquina de matar. Porque si Cristiano se empeña en seguir "sólo marcando goles", y además en citas tan importantes como esta, no habrá más remedio que incluirlo "sólo" entre los mejores de siempre. Porque si se trata de instantes, no hay quien le gane.


Diario de un Mundial

Dia 1 - Jueves 14 de Junio. El Madrid hasta en la sopa.

No hace falta ser seguidor blanco para reconocer que el Real Madrid es un club muy grande. Quizás el más grande. Y no hablamos cualitativamente (cada uno tendrá sus preferencias), si no cuantitativamente, en cuanto a alcance e influencia. Incluso en los primeros compases de un Campeonato del Mundo de selecciones puede ser protagonista.

Y así lo está siendo en este de Rusia 2018. La noticia estrella los días previos fue sin duda el anuncio del fichaje de Julen Lopetegui por los blancos al término del campeonato. Aunque pareciese imposible, la sorpresa se amplió tan sólo unas horas después, cuando al recién estrenado Presidente de la RFEF, Luis Rubiales, no se le ocurrió otra cosa que destituirlo de forma fulminante e inmediata. Un acto para unos desproporcionado y de un orgullo excesivo, y para otros justo y coherente con los valores de lealtad, compromiso y fidelidad. Sólo el tiempo dirá cómo saldrá tan arriesgada decisión. El Mundial en sí arrancaba en el mítico Estadio Luzhniki de Moscú con un a priori poco atractivo Rusia-Arabia Saudí, un partido al final con poca historia viendo el 5-0 a favor de los anfitriones. ¿El protagonista? Ni más ni menos que Denís Chéryshev, ex-madridista más conocido por aquel esperpento en Copa del Rey en Cádiz que por sus méritos sobre el campo. Quién lo iba a decir. Y más aún viendo los dos golazos ante los saudíes... el segundo ya uno de los candidatos a mejor tanto del torneo.

Para colmo, en la segunda jornada también el club de Florentino estará en boca de todos, con ese ilusionante España-Portugal de las 20:00 h de este Viernes, el primer "partido gordo" de este Mundial. Los Uruguay-Egipto y Marruecos-Irán servirán de aperitivo para el debut de los de Fernando Hierro (sí, otro ex-madridista) ante los de Cristiano Ronaldo. El Real Madrid, por tanto, que acabó la Temporada en boca de todos por su 13ª Copa de Europa, sigue con su protagonismo ni más ni menos que en el arranque de un Mundial, como decíamos. Pongamos esperanzas los no-merengues en que cambie la dinámica... más que nada para poder hablar de otras cosas. De momento, el Sábado ya juega Messi.